當時，上帝是一隻兔子

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2011年英國最暢銷的新人小說 英國凱特王妃Kate Middleton 選書/英國Richard & Judy讀書俱樂部夏季選書 Sunday Times暢銷Top10/英國亞馬遜文學小說排行榜No.1  英國水石書店(Waterstone)選書/加拿大Chatelaine Book Club讀書俱樂部選書/ Elle magazine女性雜誌年度選書/南非Judges’ Choice Award年度書獎 　　她叫艾莉，八歲就在餐桌上談尼采、給兔子取名上帝，她的事情只有哥哥知道，然後，她不知道自己還會不會被愛…… 　　被愛很難，但人總得先願意相信 　　這是一本讀完會讓人想抱在胸口的小說。 　　表面上故事說的是一對相差五歲的兄妹，守護著對方、分享彼此間連父母都不能說的秘密。這對自覺被世界遺棄的孩子，童年時代就堅強地深埋起受創的秘密，並懷疑世間是否還有人會愛他們。哥哥送給妹妹一隻兔子，取名「上帝」，因為：「如果這個上帝不愛我們，我們要自己找到愛我們的那個。」 　　他們的成長橫跨歐洲騷動的1968年到21世紀初，故事場景遠從英國的艾薩克斯小鎮、輾轉到兩大都市倫敦與紐約。但故事之所以處處驚喜好看更得益於敘事手法，作者莎拉溫曼初寫第一本小說就如握有故事高手約翰厄文那種神筆，把日常寫得魔幻、把不幸的遭遇寫得像帶有神諭的傳奇，把兄妹護守著彼此的情感寫得有如一首詩歌。讀者很快便會驚嘆，作者居然能在諷刺逗趣與隱含深意的優美段落中來回，把一個成長中被欺騙、被嘲笑、被傷害的情感故事寫得引人，把誰也沒有答案的人生困頓寫得可信。 　　小說第二部份，長大後的這對兄妹，一個守在經營民宿的鄉間家中、一個逃離英倫來到紐約，不變的是他們仍遙遠地守護著彼此，也繼續迷惑於：誰會愛我們？－一封監獄來信，妹妹童年的玩伴消失二十年後終於重現；一場災難，哥哥重新接納年少時傷害他的同性愛人。而那隻叫做上帝的兔子，總在懷抱信念時才出現，一但無望喪志便頓時消失……。 　　作者莎拉．溫曼用細膩而幽默的筆觸寫出：上帝或愛並非總是高高在上，它可能只是一隻兔子。只要你相信……即使當下悲傷，一切會過去，美好總會到來，只要相信。 作者簡介 莎拉．溫曼Sarah Winman 　　英國新銳作家。成長於英國Essex。現居住倫敦。求學時代念的是Webber Douglas Academy of Dramatic Art。之後參與許多舞台劇、電影電視演出。《當時，上帝是一隻兔子》是她的第一部小說。 　　莎拉．溫曼以這本處女作，驚動2011年的英倫出版媒體界，備受好評。被譽為如<深夜小狗神秘練習題>般動人，這本描寫成長、家庭與手足之情的小說別具特色，讀完故事後仍讓人難以忘懷，除了成為知名讀書節目「理查與茱蒂俱樂部」夏季選書。更成為許多讀書會選書、圖書館推薦書，甚至成了英國凱特王妃的私房書。

內文1
……那天晚上，電視上報導足球賽戰績的模糊聲音從客廳傳來；那種遙遠的嗡響就像天氣預報，但又沒那麼重要，也沒那麼有趣。我們在飯廳吃晚餐時，常會開著客廳的電視。我想那是為了顯得熱鬧，好像我們家人多一點，那些斷續的聲音會讓我們覺得完整。
飯廳很溫暖，有一股烤圓餅的香味，花園裡的黑暗像個飢餓的客人，使勁貼著窗子想進來。院子裡那棵梧桐還是光禿禿的，像神經與血管系統，在藍黑色的夜空裡伸展。法國海軍藍，我媽這麼稱呼那顏色；法國海軍藍天空。她打開收音機。傳來卡本特兄妹的歌〈昨日重現〉。她一臉惆悵，甚至有點哀傷。我爸臨時被電話叫出去，提供法律支援與對策給一個惡棍客戶，很多人都說惡棍不配得到這些服務。我媽開始哼歌。她把芹菜和厚殼玉黍螺放在桌上，還有我最喜歡的煮蛋，蛋殼破了，裡頭黏黏的蛋液流出來，在盤子上形成一片片白色漫延。
我哥泡完澡出來，坐到我旁邊，整個人被蒸汽薰得光鮮又紅潤。我看著他說，「笑一個，」他立刻笑了，他的斷齒在嘴巴中央形成黑洞，我塞了個厚殼玉黍螺進去。
「別鬧了，艾莉！」我媽斥責，關掉收音機。
「還有你，」她對著我哥說，「別鼓勵她了。」
我看著我哥靠過來，打量自己照在後門上的模樣。這些新傷口跟新的他很配；他的臉上有種高貴的氣息，他很喜歡；他輕輕碰觸發腫的眼睛周圍。我媽把一杯茶重重放在他面前，什麼都沒說；這個動作純粹是要打斷他那種自我陶醉的榮耀感。我又拿起\一個厚殼玉黍螺；用我的安全別針尾端去鉤，想把它鬆弛的身體鉤出殼外。但它不肯出來，而是抓得更緊，好奇怪；即使已經死了，它都還在說，「我不會放手。」不會放手。
「你覺得怎麼樣？」我媽說。
「還不錯，」我說。
「我不是問你，艾莉。」
「我很好，」我哥說。
「不會想吐？」
「不會。」
「頭暈呢？」
「不會。」
「就算會，你也不會告訴我，對不對？」她說。
「對，」他說，然後笑了起來。
「我不希望你再打橄欖球了，」我媽簡短地說。
他冷靜看著她說，「我才不管你希望什麼，我要打。」他端起面前的茶，連喝三大口，他喉嚨一定很痛，但他忍著沒表現出來。
「那太危險了，」她說。
「人生本來就很危險，」他說。
「我看了受不了。」
「那就別看啊，」他說。「但我照樣要打，因為我從來沒覺得這麼有活力、這麼像我自己。我從來沒覺得這麼快樂過。」然後他站起來離開餐桌。
我媽轉向水槽擦擦臉頰。或許是擦眼淚？我想是，因為我哥之前從沒把快樂這個字眼用在自己身上過。


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