死亡信使

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橫掃英、德、瑞士、澳洲、波蘭暢銷榜 全球銷量突破2,000,000冊
　　有時候，過於樂衷學術研究並非好事，
　　特別是，當你的研究對象是個魔鬼之時──
　　賽門．貝基特作品全球總累銷量突破七百萬冊
　　二○○九年榮登全歐最暢銷英國作家榜首
　　德國狂銷1,500,000冊
　　已售出二十九個國家語言版本。
　　歐洲最大皮庫里爾犯罪小說獎年度最佳犯罪小說提名
　　英國犯罪作家協會鄧肯．羅利匕首獎（Duncan Lawrie Dagger) 提名
　　《貝納德的墮落》泰絲．格里森盛讚︰「今年我所讀過最好看的驚悚小說。……節奏明快，情節迷人，驚心動魄又刺激。」
　　法醫人類學家大衛．杭特在車禍中同時失去妻女，從此再也無法忍受解剖檯上的屍體。為了遠離那段痛苦的記憶，他離開倫敦，來到與世隔絕的村莊曼能姆應徵醫師，成為當地年老醫師麥倫的助手。曼能姆是座極為封閉的村莊，四周盡是淒涼陰暗的沼澤，但對大衛而言，這裡或許是可以幫助他遺忘過去、重新開始的新起點。
　　大衛來到曼能姆三年後，一對男孩在森林裡發現背部插有天鵝翅膀的怪異女屍，經過調查，女屍是一名來自倫敦的作家莎莉，也是大衛的友人；當地警探麥肯吉在調查莎莉的交友關係時，意外發現大衛曾是全國首屈一指的法醫人類學家，於是態度強硬地要求大衛協助辦案。
　　不久後，第二件兇案發生，當地居民琳恩．梅卡夫在晨跑時失蹤，屍體在數週後被發現，她的腹肚被切開，塞入了一隻剛出生的幼兔。此時，曼海姆居民在牧師的鼓吹下，開始團結一致，試圖找出恐怖殘暴的兇手，其中大部份人卻將大衛視為嫌犯。即使全村已發起巡邏，但兇手並未收歛，反而綁架了與大衛來往密切的小學老師珍妮！得知珍妮失蹤後，心急如焚的大衛鎖定了可疑嫌犯並通知警方。然而在等待警方行動的期間大衛如坐針氈，他決定驅車探視幾位病人，藉以分散注意力，但等著他的並不是久病在床的患者，而是……
　　在棄屍現場，首先拍擊翅膀降臨的不是天使，
　　而是那些期盼以腐敗血肉充飢的神秘信使，
　　牠們，有些甚或誕生於死亡之中──
作者簡介
賽門．貝基特  Simon Beckett
　　在成為作家和記者前，貝基特曾是修理工人，並曾到西班牙教授英文，而後成為享譽國際的暢銷驚悚作家。目前他為英國許多報刊雜誌撰稿，包括《泰晤士報》、《每日電訊報》、《獨立報》和《觀察家報》，現居雪菲德。
內文1麥肯吉到的時候，我正在進行上午的看診。珍奈絲把下一位病人的病歷送進來時，告訴我這個消息。她的雙眼因為好奇而睜大。

「有一位警察來找你。麥肯吉總督察。」

不知怎地我並不驚訝。我低頭看著那位病人的病歷。安．班屈利，八十歲的老婦人，患有慢性關節炎。是老病號了。

「還有幾個病人？」我問，拖延著時間。

「後面還有三個。」

「告訴他我不會耽擱太久。另外請班屈利太太進來。」

珍奈絲一臉驚訝，但什麼都沒說。此時我懷疑全村有誰還不曉得昨天發現了一具屍體。但到目前為止，似乎還沒有人聯想到莎莉．帕瑪。我很好奇這個情況還能維持多久。

我假裝在研究病歷，直到珍奈絲離開。我知道麥肯吉來找我一定有重要的事，也不太相信今天早上的病人有哪個是緊急狀況。我不確定自己為什麼要讓他等，但不管他要告訴我什麼，我都不想聽。

我替下一個病人看診時，設法不去想麥肯吉可能要告訴我的事情。看著班屈利太太張開她關節腫脹的雙手，我一臉同情，盡本分發出安慰但畢竟無用的嘆息聲，同時寫了一張處方給她，她微微笑著，起身蹣跚地離開，心滿意足。不過之後，我就再也拖不下去了。

「請他進來吧。」我告訴珍奈絲。

「他看起來不太高興。」她警告我。

沒錯，麥肯吉看起來不太高興。他臉上有憤怒的漲紅，好鬥地昂著下巴。

「您肯見我真是太好了，杭特醫生。」他說，幾乎不掩飾他的諷刺。他拿著一個皮革文書夾。沒等我開口，就逕自在我對面坐下，文書夾放在膝上。

「有什麼能為你效勞，督察？」

「我只想搞清楚幾件事。」

「鑑定出屍體身分了嗎？」

「還沒有。」

他拿出那一小包薄荷錠，拿了一顆扔進嘴裡。我等著。我見過太多警察了，不會被他們耍的把戲所困擾。

「我本來沒想到這種地方還存在這種醫療模式。你知道，小村子，家醫科醫生，出診，諸如此類的。」他說，四下看了一圈。他的目光停留在書架上。「心理學的書不少嘛。那是你的興趣嗎？」

「那不是我的書，是我合夥人的。」

「啊。那麼你們兩位有多少病人？」

我很好奇他問這個要做什麼。「加起來或許有五、六百人吧。」

「有這麼多人？」

「這個村子很小，但周邊區域很大。」

他點點頭，好像這只是段尋常的談話。「跟在城裡當家醫科醫生不太一樣。」

「應該是吧。」

「想念倫敦嗎？」

然後我曉得他接下來要說什麼了。但我還是不怎麼驚訝。只是覺得肩膀上多了些重量。「或許你最好告訴我，你到底想要什麼。」


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